Les États-Unis sont-ils sur le point de diviser Internet?
Le secrétaire d'État américain Mike Pompeo dit vouloir un Internet «propre».
Ce qu'il entend par là, c'est qu'il veut supprimer l'influence chinoise et les entreprises chinoises d'Internet aux États-Unis.
Mais les critiques pensent que cela renforcera un mouvement inquiétant vers la rupture de l'Internet mondial.
Le soi-disant «splinternet» est généralement utilisé pour parler de la Chine, et plus récemment de la Russie.
L'idée est qu'il n'y a rien d'inhérent ou de pré-ordonné à ce qu'Internet soit mondial.
Pour les gouvernements qui veulent contrôler ce que les gens voient sur Internet, il est logique de s'en approprier.
Le grand pare-feu de Chine est le meilleur exemple d'une nation mettant en place l'équivalent Internet d'un mur autour d'elle-même. Vous ne trouverez pas de moteur de recherche Google ou Facebook en Chine.
Ce que les gens ne s'attendaient pas, c'est que les États-Unis pourraient suivre l'exemple de la Chine.
Pourtant, les critiques pensent que c'est le corollaire de la déclaration de M. Pompeo jeudi.
M. Pompeo a déclaré qu'il souhaitait supprimer les applications "non fiables" des magasins d'applications mobiles américains.
«Les applications de la République populaire de Chine menacent notre vie privée, font proliférer les virus et propagent la propagande et la désinformation», a-t-il déclaré.
La première question qui me vint à l'esprit était: quelles sont les applications chinoises auxquelles M. Pompeo fait confiance? L'hypothèse est qu'il parle de TOUTES les applications chinoises.
«C'est choquant», déclare Alan Woodward, un expert en sécurité basé à l'Université de Surrey. «C'est la balkanisation d'Internet qui se passe sous nos yeux.
"Le gouvernement américain a pendant longtemps critiqué les autres pays pour contrôler l'accès à Internet… et maintenant nous voyons les Américains faire la même chose."
Cela pourrait être une légère exagération. Les raisons de M. Pompeo pour «nettoyer» le réseau américain des entreprises chinoises sont très différentes de la volonté du gouvernement autoritaire de contrôler ce qui se dit en ligne.
Mais il est vrai que si M. Pompeo s'engageait dans cette voie, cela renverserait des décennies de cyber-politique américaine.
S'il y a un pays qui s'est fait le champion d'un Internet gratuit, basé sur les principes constitutionnels de la liberté d'expression, c'est bien l'Amérique.
L'administration du président Donald Trump a cependant adopté une approche différente, en partie à cause des préoccupations légitimes en matière de sécurité soulevées par certaines entreprises chinoises opérant aux États-Unis.
Avertissement WeChat
Alex Stamos, ancien responsable de la sécurité chez Facebook, m'a dit que TikTok, tant mentionné, n'était que la pointe de l'iceberg en termes d'applications chinoises à craindre.
"TikTok n'est même pas dans mon top 10", m'a-t-il dit.
L'application M. Stamos suggère que les États-Unis devraient se méfier davantage de WeChat de Tencent.
"WeChat est l'une des applications de messagerie les plus populaires au monde ... les gens dirigent des entreprises sur We Chat, ils ont des informations incroyablement sensibles."
M. Pompeo a également nommé WeChat comme une cible future potentielle.
Il est difficile de ne pas voir cela à travers le prisme des élections américaines de novembre. La rhétorique anti-Chine de M. Trump ne se limite pas à la technologie.
Politique ou posture?
Alors, est-ce une position politique - ou simplement une posture?
M. Trump pourrait bien sûr également perdre en novembre. Les démocrates adopteraient probablement une position plus modérée sur la technologie chinoise.
Mais, dans l'état actuel des choses, la vision de M. Trump de l'Internet américain - un Internet pour l'essentiel libre de Chine - en fait un endroit beaucoup plus divisé.
La grande ironie est qu'Internet ressemblerait alors beaucoup plus à la vision chinoise.
Regardez simplement TikTok lui-même. Si Microsoft achète le bras américain, il y aura trois TikToks.
Un TikTok en Chine (appelé Douyin). Un reste du monde TikTok. Et un TikTok aux États-Unis.
Serait-ce un modèle pour l'avenir d'Internet?